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El sector de la construcción continúa siendo uno de los pilares de la economía española. En 2024, su aportación al PIB creció un 4,7 % interanual, hasta representar un 5,3 % del total. Sin embargo, España afronta un desafío de gran magnitud: la emergencia habitacional. Con precios elevados y dificultades de acceso a una vivienda asequible, la innovación en las empresas constructoras se presenta como una necesidad urgente para responder a la demanda y avanzar hacia un modelo más sostenible.

En Europa se construyen de media 4,1 viviendas por cada mil habitantes, mientras que en España la cifra cayó a 2 en 2024, reflejando la brecha que existe en la oferta de vivienda.

Obstáculos que frenan la innovación

Pese a la necesidad de transformación, el sector de la construcción se enfrenta a múltiples barreras:

• Escasez de mano de obra cualificada, debido a la falta de relevo generacional.
• Percepción negativa del sector, asociado a condiciones laborales duras y tecnología obsoleta.
• Baja digitalización y resistencia al cambio, con poco aprovechamiento de herramientas como la inteligencia artificial o la construcción modular.
• Escasez de suelo urbanizable y trámites administrativos largos.
• Sostenibilidad como reto pendiente, en un sector que genera gran cantidad de residuos.

Inversión en I+D: luces y sombras

El gasto interno en I+D en la construcción creció un 3,9 % entre 2022 y 2023, según el Instituto Nacional de Estadística (INE). Sin embargo, el nivel de inversión depende del tamaño de las empresas:

• Las microempresas (menos de 10 trabajadores) redujeron su gasto en un 4,21 %.
• Las pequeñas (10 a 49 empleados) lo recortaron en un 1,8 %.
• Las medianas (50 a 240 trabajadores) lo incrementaron un 23,6 %.

En formación TIC, el 12,4 % de las compañías impartió actividades en 2024, lo que supone un retroceso de 2,9 puntos respecto al año anterior.

Inteligencia artificial: un potencial aún por explotar

El uso de la inteligencia artificial (IA) en la construcción es todavía reducido. Solo el 4,5 % de las empresas la aplica, frente al 12,4 % del conjunto de sectores. Aun así, el dato crece entre las compañías de mayor tamaño: un 25 % de las de más de 250 empleados la utilizaba en 2023 y la cifra subió al 38,8 % en 2024.

Las aplicaciones más frecuentes de la IA en el sector son:

• Análisis y generación de lenguaje escrito o hablado.
• Reconocimiento de objetos y personas mediante imágenes o vídeos.
• Automatización de flujos de trabajo y apoyo en la toma de decisiones.
• Movimiento autónomo de maquinaria.
• Análisis de datos mediante aprendizaje automático.

En definitiva, el sector de la construcción en España encara grandes retos, desde la falta de vivienda asequible hasta la necesidad de digitalización y sostenibilidad. Aunque la adopción de nuevas tecnologías y la inversión en I+D avanzan lentamente, los esfuerzos que se observan en las empresas más grandes apuntan a un futuro en el que la innovación será clave para mejorar la productividad, reducir el impacto ambiental y garantizar el acceso a la vivienda.